***** Die Geschichte von Van Morrisons erster Solo-LP Blowing Your Mind mutet schon etwas merkwürdig an, weil die LP einerseits in Wirklichkeit kein reines Soloalbum war, andererseits aber der Beginn einer bemerkenswerten Solokarriere war.<br>Nach seinem Ausstieg bei der Gruppe Them bekam Van von Bang-Records, der neugegründeten Plattenfirmen des ehemaligen Them Manager Bert Berns das Angebot, das Material für vier geplante Singles in New York aufzunehmen. Gleich die erste Singleveröffentlichung erwies sich in den Staaten als Volltreffer: Brown Eyed Girl kam im Sommer 1967 bis in die Top 10 und verkaufte sich fast 750.000 mal. Der geschäftstüchtige Bert Berns witterte gleich das große Geschäft und veröffentlichte ohne Vans Wissen das für die Singleprojekte aufgenommene Material auf Langspielplatte unter dem Titel Blowing Your Mind. Van war darüber wenig erfreut und zog sich für einige Monate von New York nach Cambridge in der Nähe von Boston zurück. Da sich Blowing Your Mind im Zuge von Brown Eyed Girl gut verkaufte und Bert Berns mit dem Namen Van Morrison für die Zukunft das große Geschäft witterte, sicherte er seinem Star in einem klärenden Gespräch die Produktion einer regulären LP zu. Allerdings standen die Aufnahmen unter keinem guten Stern, den Van hatte so gut wie keinen Einfluß auf die Produktion. Er bekam die Musiker, den Produzenten und die Aufnahmezeit vorgeschrieben. Und zu einer richtigen LP kam es dann auch nicht, denn von der Aufnahmesession wurden lediglich 5 Stücke für das Album berücksichtigt, der Rest wurde mit dem Material aus den Singleproduktionen aufgefüllt. Das Ganze wurde dann Ende 1967 unter dem Titel The Best of Van Morrison veröffentlicht. In späteren Jahren erschien das Material dann noch unter den Titeln T.B. Sheets und Pick Up.<br>Auch wenn das Material von Blowin Your Mind unter rein kommerziellen Gesichtspunkten produziert wurde und bis auf zwei Stücke nur ansatzweise die spätere Klasse Van Morrisons offenbart, so hat es doch zwei echte Perlen zu bieten. Das wäre zum einen der Singlehit Brown Eyed Girl, ein Stück, von dessen Qualität Van wohl so überzeugt war, daß er es auch noch über Jahrzehnte in seinem Liveprogramm hatte. Und dann ist da das fast zehnminütige T.B. Shirt, ein schier unglaubliches Stück über ein an Tuberkulose erkranktes Mädchen. Hätte Van T.B. Sheets unter besseren Bedingungen und mit besseren Musikern eingespielt, so würde es in seiner Discographie eine Ausnahmestellung einnehmen. So hört man auch den übrigen Stücken, wie z.B. das fabelhafte Spanish Rose, an, daß hier in kurzer Zeit nach kommerziellen und nicht nach künstlerischen Gesichtspunkten gehandelt wurde.<br>Es grenzt schon an ein Wunder, daß die dubiosen Veröffentlichungen von Bert Berns Bang-Records für den sensiblen Van Morrison nicht zum künstlerischen Selbstmord geführt haben. Als Bert Berns am 01.12.1967 nach einer Herzattacke starb, endete für Van das wohl unangenehmste Kapitel seiner Karriere. Im Sommer 1968 unterschrieb er einen Vertrag bei Warner Brothers. Trotz einiger Einschränkungen konnte hier sein Talent richtig aufblühen. Ein erstes Ergebnis war 1968 das Meisterwerk Astral Weeks.<br>Wer den frühen Van Morrison nach seiner Zeit bei Them einmal kennenlernen möchte, der kann guten Gewissens einmal in Blowing Your Mind (oder auch The Best Of Van Morrison, T.B. Sheets oder Pick Up) reinhören. |